هدف این کتاب، تبدیل خواننده به فردی متخصص و حرفه ای نیست، بلکه به مسائل مربوط به اختلالات دورۀ کودکی و عوامل زمینه ساز آن می پردازد. ازاین رو، نخست هر یک از اختلالات عمدۀ دورۀ کودکی توصیف می شود، سپس بحث مفصلی در مورد ملاک های تشخیص اختلالات ارائه می شود. دیگر دستاوردهای پژوهشی دربارۀ ماهیت اختلالات دوران کودکی نیز لحاظ شده است. در سراسر کتاب، انواع رفتار عادی کودکان زمینۀ کار قرار گرفته و اختلالات روان شناختی با آن مقایسه شده است. در بین روش های درمانی اختلالات کودکان، بر درمان هایی تأکید شده که از لحاظ تجربی ارزشیابی شده و در ایجاد تغییرات لازم در کودکان مؤثر واقع شده اند. اگرچه تعداد بسیار زیادی از کودکان و نوجوانان مشکلات روان شناختی دارند، بسیاری از آنها دوران کودکی را به خوبی به پایان برده، بدون هیچ پریشانی، نگرانی یا مشکل روان شناختی به سن بلوغ رسیده و به گونه ای بهنجار وارد سنین بزرگسالی شده اند. به هر حال، شیوۀ کار توجه به کودکانی است که شرایط روان شناختی آنان بهنجار نبوده است.
